Was passiert, wenn wir älter werden?

Unser Sterberisiko steigt stark an

Mit zunehmendem Alter nehmen die Erkrankungen zu, und die Regenerationsfähigkeit unseres Körpers nimmt ab. Ein Maß für das Alter ist das Risiko, innerhalb eines bestimmten Jahres zu sterben. Sind wir jung, ist es noch sehr niedrig: eine 20-jährige Person in Deutschland hat ein Risiko von etwa 0,03% zu sterben, bevor sie 21 Jahre alt wird. Ab einem Alter von 30 Jahren verdoppelt dieses Risiko sich jedoch etwa alle 8 Jahre.

Während es mit 30 noch bei 0,04% liegt, erhöht es sich mit 40 auf 0,1% und mit 50 auf 0,26%. Im Alter von 60 liegt das Risiko schon bei 0,75%, mit 70 ist es auf 1,84% gestiegen und mit 80 ist die Wahrscheinlichkeit, dass wir innerhalb eines Jahres sterben, bereits 4,71%. Für 90-jährige liegt die Wahrscheinlichkeit, den nächsten Geburtstag nicht mehr zu erleben bei 17%. Ein Hundertjähriger hat fast dieselbe Wahrscheinlichkeit, innerhalb eines Tages zu sterben, wie ein 40-jähriger innerhalb eines Jahres.

Woran wir sterben

Alterskrankheiten sind mehrheitlich dafür verantwortlich, dass wir sterben. In Deutschland starben beispielsweise im Jahr 2024 insgesamt etwa eine Million Menschen. Mehr als ein Drittel davon (33,7% bzw. 339.212 Menschen) erlag einer Herz-Kreislauf-Erkrankung. Ein weiteres 23,7% (bzw. 230.392 Menschen) starb an Krebs. Weitere 6,1% der Todesfälle (61.927 Menschen) waren eine Folge von Demenz. Insgesamt starben 779.564 Menschen an Alterskrankheiten, das entspricht 77% aller in diesem Jahr registrierten Todesfälle. Ältere Menschen sind zudem häufiger von schwereren Symptomen betroffen und sterben häufiger an Infektionskrankheiten wie COVID-19.