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Die Kennzeichen des Alterns: die „Hallmarks of Ageing“

Altern macht uns krank

Altern scheint unaufhaltbar. Wir werden krank und unsere Körper funktionieren nicht mehr so, wie wir es uns wünschen. Lebensqualität geht verloren. Viele Krankheiten, an denen wir letztendlich sterben, sind Krankheiten des Alterns, wie z.B. Herzinfarkte, Schlaganfälle, Krebs, Diabetes oder Demenz. In Deutschland machen Herz-Kreislauf-Erkrankungen mehr als ein Drittel aller Todesfälle aus, dicht gefolgt von Krebs. Obwohl diese Krankheiten sich ganz unterschiedlich äußern, haben die letzten Jahre Alternsforschung eine erstaunliche Erkenntnis gebracht: Die Mechanismen, die diese Krankheiten entstehen lassen, sind sehr ähnlich.

Wenige Prozesse sind für das Altern verantwortlich

Wissenschaftler:innen haben fünf grundlegende Mechanismen identifiziert, die uns altern lassen. Sie bezeichnen diese Prozesse als primäre Kennzeichen des Alterns, die „Primary Hallmarks of Ageing“. 

Allen Hallmarks ist gemein, dass sie beim normalen Altern auftreten. Verschlechtern sich diese Prozesse, so lassen sie uns schneller altern. Greifen wir jedoch therapeutisch ein und „verbessern“ sie, lässt sich das Altern verlangsamen, anhalten oder sogar umkehren.

Die Alternsforschung möchte die Hallmarks of Ageing genau verstehen

Wir müssen die primären Hallmarks of Ageing daher genau untersuchen, um das Altern von Grund auf zu verstehen. Das wird es uns erlauben, schon früh in den Alterungsprozess einzugreifen, bevor altersbedingte Krankheiten ausbrechen. Damit, so die Hoffnung, ließe sich die Zeit, die wir bei guter Gesundheit verbringen, verlängern und wir gesund altern.

Unsere Forschung hat das Ziel, die primären Hallmarks of Ageing zu entschlüsseln und dadurch gesundes Altern zu fördern.